Mythes des dents de sagesse

Les dents de sagesse, également appelées troisièmes molaires, sont les dernières dents situées au fond de la bouche. Mais tout le monde n’a pas de dents de sagesse, et ce pour des raisons diverses.

Origine de l'expression "dent de sagesse"

On pense que ces dents s'appellent dents de sagesse parce qu'elles apparaissent tellement tard, beaucoup plus tard que les autres dents, à un âge où les gens sont censément plus sages que lorsqu'ils étaient enfants, quand les autres dents font éruption.

Afin que leur éruption puisse se faire normalement, il doit y avoir une croissance suffisante à l’arrière des mâchoires pour accommoder ces dents. Chez la plupart des gens qui ont toutes leurs dents permanentes, ceci se produit rarement et les dents de sagesse ne peuvent faire leur éruption.

Il est très rare de voir une personne avec le maximum possible de 32 dents en bouche (incluant les dents de sagesse) qui sont alignées de façon optimale et fonctionnelle.

Garder les dents de sagesse ou pas ?

Les dents de sagesse sont un reliquat des premiers hommes dont l’alimentation était plus primitive que la nôtre et qui avaient besoin de plus de dents. L’homme d’aujourd’hui a des mâchoires plus petites et beaucoup d’entre nous n’ont pas assez de place pour ces dents qui poussent en dernier. Lorsque les dents de sagesse tentent de sortir, elle peuvent pousser sur d'autres dents et interférer avec les travaux d’orthodontie. D’autre part, une dent de sagesse partiellement sortie peut favoriser la prolifération des bactéries, et l'accumulation bactérienne peut donner lieu à une maladie gingivale.

Il existe plusieurs situations où les dentistes conseillent d'extraire les dents de sagesse, soit suite à une infection, ou pour éviter des complications futures.

a)    Par exemple, si elles présentent des symptômes de douleur, de l’infection, des caries, une difficulté à les nettoyer, une malposition extrême, etc. il est préférable de les faire extraire.
b)    Il est presque toujours indiqué d’extraire une dent “semi-incluse” car elle présente un risque d’infection et de carie plus élevé à moyen ou long terme.
c)    En résumé, il est fréquemment indiqué de faire extraire des dents de sagesses qui ne sortent pas mais la raison est surtout pour régler un problème déjà présent affectant ces dents ou pour éviter le développement de pathologies (kystes, tumeurs, résorption (usure) des dents adjacentes).
d)    Lorsque les mâchoires ne sont pas assez larges pour permettre aux dents de sagesse de faire éruption dans un alignement qui est utile à la mastication.

Si quelqu’un préfère garder ses dents de sagesseincluses asymptomatiques, il ne faut pas ignorer ces dents pour autant.

a)    Il est fortement recommandé de les faire évaluer régulièrement (aux 3-4 ans) à l’aide de radiographies afin de déceler l’apparition des problèmes potentiels décrits précédemment.
b)    Les symptômes affectant les troisièmes molaires peuvent se manifester que très longtemps après l’apparition d’un problème et, à ce moment, des dommages significatifs irréversibles sont souvent déjà présents.
c)    Plusieurs auteurs suggèrent que les dents de sagesse incluses non-infectées et asymptomatiques peuvent demeurer en bouche chez l’adulte et ce, indéfiniment.

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